Speelgoedfilms zijn altijd populair geweest onder kinderen en volwassenen. Vóór 1977 werd speelgoed samen met nieuwe films uitgebracht als merchandise. Vanaf het einde van de jaren zeventig werd deze benadering omgedraaid toen er films verschenen die gebaseerd waren op populair speelgoed. In 1977 debuteerde Raggedy Ann & Andy: A Musical Adventure als de eerste bioscoopfilm waarin speelgoed de hoofdrol speelde.
In de jaren tachtig kregen actiefiguren hun eigen films, zoals Masters of the Universe (The Secret of the Sword) en Transformers (The Transformers: The Movie), evenals poppen, zoals Pound Puppies (Pound Puppies and the Legend of Big Paw) en My Little Pony (My Little Pony: The Movie). Ook in de jaren tachtig creëerden de wenskaartenbedrijven American Greetings en Hallmark Cards populaire karakters die werden verwerkt tot speelgoed, waarop later films werden gebaseerd, zoals The Care Bears (The Care Bears Movie), Rainbow Brite (Rainbow Brite and the Star Stealer) en Strawberry Shortcake (Strawberry Shortcake: The Sweet Dreams Movie).
Een heropleving van live-action films die gebaseerd zijn op speelgoed begon in 2007 met de release van Transformers, de eerste film in wat de Transformers filmfranchise zou worden. De eerste film in de G.I. Joe filmfranchise, G.I. Joe: The Rise of Cobra, werd twee jaar later uitgebracht. In 2008 sloot Hasbro een deal met Universal Pictures om ten minste vier films te maken op basis van de producten van het speelgoedbedrijf. De eerste films van deze samenwerking was Battleship, maar de slechte prestatie van deze film zorgde ervoor dat andere projecten in ontwikkeling werden opgeschort of verkocht aan andere studio’s.
Het succes van The Lego Movie in 2014 toonde aan dat zelfs intellectuele eigendommen zonder een bestaand verhaal of bekende personages winstgevend kunnen zijn. Dit werkte de interesse van speelgoedbedrijven en filmstudio’s voor het produceren van speelgoedgerelateerde projecten. In 2017 ging Hasbro Studios een vijfjarige productie- en distributieovereenkomst aan met Paramount Pictures van Viacom om extra verhalen te ontwikkelen op basis van Hasbro speelgoed. Mattel Films heeft 13 films in productie die gebaseerd zijn op speelgoed en games van Mattel, zoals Barbie, Hot Wheels, Magic 8 Ball, Masters of the Universe, Rock ‘Em Sock ‘Em Robots, Polly Pocket, View-Master, American Girl en Uno. Een live-action verfilming van Barbie gaat nog een stapje verder met bekende actrice Margot Robbie en regisseur Greta Gerwig na meer dan een decennium in ontwikkeling te zijn geweest.
Naast films zijn ook series en cartoons gebaseerd op speelgoed, vaak uitgezonden op hetzelfde moment of kort nadat het speelgoed werd gelanceerd. De uitbreiding van speelgoed naar films en series, maar ook naar games, boeken, kleding en andere producten die op de markt worden gebracht voor kinderen, heeft bedrijven in staat gesteld lucratieve franchises op te bouwen rond hun meest populaire personages en merken.
Hieronder volgt een lijst met live-action en geanimeerde films waarbij speelgoed de hoofdrol speelt. Veel van deze films zijn gebaseerd op poppen en actiefiguren van de speelgoedfabrikanten Hasbro, Kenner en Mattel.
Live-action films over speelgoed
- American Girls – Mattel
- Battleship – Hasbro
- Bratz – MGA Entertainment
- Cluedo – Waddingtons/Parker Brothers
- Dungeons & Dragons – TSR/Wizards of the Coast
- Jem and the Holograms – Hasbro
- Garbage Pail Kids – Topps
- G.I. Joe – Hasbro
- Mars Attacks – Topps
- Masters of the Universe – Mattel
- Max Steel – Mattel
- My Pet Monster – American Greetings
- Ouija – Hasbro
- Robosapien – WowWee
- Transformers – Hasbro
- Small Soldiers – Universal Pictures
- Jingle All the Way – 20th Century Fox
Geanimeerde films over speelgoed
- Action Man – Palitoy/Hasbro
- Barbie – Mattel
- Bayala – Schleich
- Bionicle – Lego Group
- BraveStarr – Mattel
- Bratz – MGA Entertainment
- Bratz Babyz – MGA Entertainment
- Bratz Kidz – MGA Entertainment
- Candy Land – Milton Bradley/Hasbro
- Care Bears – American Greetings/Kenner
- Digital Monster – Bandai
- Enchantimals – Mattel
- Ever After High – Mattel
- G.I. Joe – Hasbro
- Gobots – Tonka/Hasbro
- Hero Factory – Lego Group
- Herself the Elf – American Greetings/Mattel
- Holly Hobby – Tomy/Knickerbocker Toys/American Greetings
- Hot Wheels – Mattel
- The Hugga Bunch – Hallmark Cards/Kenner
- Lego – Lego Group
- Lionel toy trains and model railroads – Lionel
- Masters of the Universe – Mattel
- Max Steel – Mattel
- Mega Bloks – Mega Brands
- Mini 4WD – Tamiya
- Monster High – Mattel
- My Little Pony – Hasbro
- My Scene – Mattel
- Playmobil – Brandstätter Group
- Polly Pocket – Bluebird Toys/Mattel
- Pound Puppies – Tonka/Hasbro
- Princess of Power – Mattel
- Raggedy Ann & Andy – Hasbro
- Rainbow Brite – Hallmark Cards/Mattel
- Rescue Heroes – Fisher-Price
- Robotix – Milton Bradley/Hasbro
- Shopkins – Moose Toys
- Star Fairies – Tonka/Hasbro
- Strawberry Shortcake – American Greetings/Kenner/Playmates Toys/Hasbro
- Tamagotchi – WiZ/Bandai
- Tonka Trucks – Tonka/Hasbro
- Transformers – Hasbro
- Troll doll – Dam Things/DreamWorks Animation
- Uglydoll – Pretty Ugly/STX Entertainment
- Toy Story – Disney Pixar
